在電力系統中,“零序”這個名詞出現在三相交流電不對稱短路分析中.如果三相交流電的ABC三相的大小相等,矢量相位差彼此差120度,方向是A到B到C到A,此為'正序',如果方向是A到C到B到A的話,稱為'負序'.如果ABC大小相等,方向相同,稱為零序.
    如果A,B,C,的矢量和為0,則稱分量中不包括零序分量.在三相系統中三相線電壓之和恒為0,故線電壓中沒有零序分量.在沒有中性線的星形接線中,Ia+Ib+Ic=0,因而不存在電流的零序分量.在三角形接法中,線電流是相電流之差,相電流中的零序分量在閉合的三角形中自成環流,線電流中沒有零序分量.零序電流必須以中性線(或地線)作為通路,且中性線中的零序電流為一相零序電流的3倍.零序電流保護的基本原理是基于基爾霍夫電流定律：流入電路中任一節點的復電流的代數和等于零，即∑I=0，它是用零序C.T作為取樣元件。在線路電氣與設備正常的情況下，各相電流的矢量和等于零（對零序電流保護假定不考慮不平衡電流），因此，零序電流互感器的二次側繞組無信號輸出（零序電流保護時躲過不平衡電流），執行元件不動作。當發生接地故障時的各相電流的矢量和不為零，故障電流使零序C.T的環形鐵芯中產生磁通，零序電流互感器的二次側感應電壓使執行元件動作，帶動脫扣裝置，切換供電網絡，達到接地故障保護的目的。 
    零序電流互感器保護一般適合使用于TN接地系統。因為當發生一相接地時，對TN-S系統Id回路阻抗包括相線阻抗Z1，PE線阻抗ZPE和接觸阻抗Zf，即Zs＝Z1+ZPE+Zf；對于TN-C系統，Id回路阻抗包括相線阻抗Z1，PEN線阻抗ZPEN和接觸電阻Zf，即ZS＝Z1+ZPEN+Zf；對于TN-C-S系統，Id回路阻抗包括相線阻抗Z1，PEN線阻抗ZPEN，PE線阻抗ZPE和接觸電阻Zf，即ZS＝Z1+ZPEN+ZPE+Zf，產生的單相接地故障電流Id＝220/ZS，明顯大于無故障時的三相不平衡電流，只要整定合適，就可檢測出發生接地故障時的零序電流，以切斷故障回路。而對IT系統，一般均是使用對供電可靠性要求較高、對單相接地不必要立即切斷供電回路、但需發出絕緣破壞監察信號、以維持繼續供電一段時間。工礦企業內的不配出中性線的三相三線配電線路。
    有使用兩個電流互感器兩相V形接線和兩相電流差接線；有使用三個電流互感器的三相Y形接線、三相Δ形接線和零序接線以前用在不同的功能上CT接法是不一樣的。但是現在大部分微機保護已經能通過內部識別的方法校正不同的效果。
    工作零線和相線必須穿過零序電流互感器保護零線（地線）不經過互感器工作零線沒穿過零序電流互感器之前和保護零線（地線）同接一條母零線,工作零線不穿過零序電流互感器可以么？工作零線不可以不穿過零序電流互感器零序電流：進出互感器的電流之差必須為（零） 如果有一部分電流漏到地線 那么進出互感器的電流之差就不為（零）了 互感器的副線圈就會感生出電壓（漏電信號） 在三相四線電路中，三相電流的相量和等于零，即Ia+Ib+IC=0 如果在三相四線中接入一個電流互感器，這時感應電流為零。當電路中發生觸電或漏電故障時，回路中有漏電電流流過，這時穿過互感器的三相電流相量和不等零，其相量和為：Ia+Ib+Ic=I(漏電電流）這樣互感器二次線圈中就有一個感應電壓，此電壓加于檢測部分的電子放大電路，與保護區裝置預定動作電流值相比較，如大于動作電流，即使靈敏繼電器動作，電流互感器的作用于執行元件掉閘。這里所接的互感器稱為零序電流互感器，三相電流的相量和不等于零，所產生的電流即為零序電流。